На сучасному рівні знань елементарними вважають 12 частинок і 12 античастинок або, як кажуть, ароматів, а також 12 переносників взаємодій. Всі елементарні частинки - ферміони (їх спін s=1/2ħ), а всі переносники взаємодії - бозони (s=1ħ).

У вільному стані спостерігається тільки 6 (12) елементарних частинок. Це - лептоны: електрон e- , мюон μ- , таон τ- , нейтрино електронне νe, нейтрино мюонне νμ, і нейтрино таонное ντ. Антинейтрино і позитивно заряджені лептоны вважаються античастицами. Лептоны - слабко взаємодіють частинки.

Решта 6 елементарних частинок - кварки - існують тільки в зв'язаному стані. Це відноситься і до 6 антикваркам. Кварки і антикварки - частинки, що володіють сильним взаємодією.